人们对饮料的需求是由来已久了，从简单的饮用水到美味的果饮。在饮料配方中重要的配料--香精，能显著改善饮料的口味，引导消费者的喜好。

    饮料可分以下几大类：碳酸饮料、果汁饮料、含乳饮料、固体饮料、功能饮料、饮用水。

    碳酸饮料分为果汁型、果味型、可乐型、低热量型及其他型碳酸饮料。目前市场销售的主要是可乐、柠檬、甜橙口味汽水。可乐仍主宰着市场。非可乐型碳酸饮料的口味包罗了各种水果品种，如蓝霉、樱桃、葡萄、桃等，但柠檬和橘子口味的市场销量仍占主导地位。市场上主要品牌有百事、可口可乐、非常可乐、雪碧、七喜等。

    果汁饮料有新鲜现榨果汁，含有少量果汁但口感很好果汁饮料，含有牛奶和酸奶的果汁，蔬菜果汁饮料，如番茄、黄瓜、西芹等，还有针对儿童开发的低果汁非碳酸饮料。果汁饮料营养都比较丰富，热量不高，大部分都含有苹果酸、柠檬酸等有机酸。其中的碳水化合物基本是由果糖、葡萄糖组成的。市场上主要有康师傅的“ 鲜的每日C ” 系列，甜蜜一族；娃哈哈的“ 鲜橙汁”、 “ 水蜜桃汁”、“思慕C”等；可口可乐的“ 酷儿”；统一的 “多”系列；养生堂的“ 农夫果园 ”等。有天然、汁感强的乳化鲜橙多，新鲜飘逸的甜橙、蜜桃多，清新淡雅的水晶葡萄，以及青脆感强烈的青苹果等品种香精。

    含乳饮料大体上有儿童饮料方面的果汁奶，大众化的花色乳饮料及普通含乳饮料消毒奶等。含乳饮料独树一帜，有解渴功能，加入了对人体有益的乳酸菌。口味酸甜，并有奶香味，尤其受到儿童和女性的喜爱。 风味独特，口味众多，有酸酸乳、草莓 、鲜橙、苹果、哈密瓜、椰子、杏仁露、巧克力、豆类、核桃、花生等。市场上比较有代表性的，如伊利公司出品的优酸乳系列、双果奇缘系列、儿童乳饮料系列；蒙牛的酸酸乳、酸甜爽、吸吸爽、真果粒；还有这一段时间电视上天天广告的娃哈哈的爽歪歪、乳娃娃等。

    普通型固体饮料如速溶咖啡、菊花晶、速溶茶粉等。蛋白型固体饮料如豆晶粉、麦乳精、豆奶粉。速溶咖啡发展相对稳定，主要香型口味有巧克力、香草、奶香。其他类香型口味有：山楂 、酸梅等。固体饮料以食用方便、卫生，独特的风味、品种多样等优势倍受消费者的青睐。前段时间由陈好做形象代言的浙江香飘飘奶茶就是比较典型的固体饮料代表。

    常见的茶饮料是80℃以上萃取的或用浓缩茶粉调配的产品。市场趋向健康、天然、口味接近现泡的概念。说起茶饮料，就因为一句“茶还是现泡的好”， 统一集团的茶里王在众多茶饮中脱颖而出。康师傅冰红茶，大麦香茶，茉莉清茶也一度成为过人们的最爱；还有农夫的大麦茶、茉莉花茶、乌龙茶等。

      红牛还支配着功能饮料市场。不断出现的其他产品也开始占据市场，如乐百氏的脉动，巨能公司的体饮，康师傅的劲跑X，娃哈哈的激活，汇源的他+她等。